Erigée par la municipalité en 1883, cette oeuvre du sculpteur Eugène Hiolle est aussi un symbole de la résistance en Haute-loire durant la seconde Guerre mondiale.
Elle repose sur un socle en pierre de l’architecte Antoine Martin, qui rappelle par ses inscriptions la participation de La Fayette aux faits marquants de la Révolution française et de l’Indépendance américaine.
Cette oeuvre met en avant l’étude anatomique et le réalisme du traitement du costume et présente une valeur symbolique universelle. Brandissant la cocarde tricolore, La Fayette est montré comme porteur d’un message patriotique et humanitaire. Sauvée de la destruction en 1943, c’est le seul monument commémoratif notable de la reconnaissance de la Haute-Loire à son enfant le plus connu. Ce type de statue constitue un exemple de la sculpture monumentale française de la seconde moitié du 19e siècle, dont l’aménagement du square forme une composition classique de cette époque.
Inscription
sur la plinthe, à l’avant : E. HIOLLE. Sur le piédestal, à l’avant : A LAFAYETTE “JE VOUS APPORTE UNE COCARDE QUI FERA LE TOUR DU MONDE “ Sur le piédestal, à l’arrière : DECLARATION DES DROITS DE L’HOMME ET DU CITOYEN Juillet-Août 1789 A droite : INDEPENDANCE AMERICAINE / 1777-1782 A gauche : CHAVANIAC 6 SEPTEMBRE 1757 / PARIS / 20 MAI 1834 Sur une plaque en marbre : DANS LA NUIT DU 22 AU 23 DECEMBRE 1943 / “LA FAYETTE”, VOUE A LA FONTE PAR LES OCCUPANTS HITLERIENS FUT ENLEVE ET CACHE PAR LES RESISTANTS DU PUY ET DES ENVIRONS QUI LE REMPLACERENT SUR SON SOCLE EN 1945
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